貴金属の一つである銀は、原子番号４７、原子記号Ａｇで表され、物理的には熱伝導率、電気良導体いずれも第一位と金属中の代表格です。

通常貴金属は、百分率ではなくて千分率で表します。1000分の925（銀の含有量が92.5％）の純度の銀を、 スターリングシルバーと言います。
もともとはイギリスの古くからの貨幣習慣から由来したものです。
Silver925の場合残りの75（7.5％）は銅（他にニッケルやコバルトを使用している場合もあります）を割金にします。 割金の銅の方が硬いので銅分が多いほど硬い材料になります。
品位925の銀合金は、優れた性質を持っており、貨幣用としてはもとより、 装飾用、工業用と、さまざまな分野で使用されています。

シルバーという金属はそれだけでは非常に柔らかい為、他の金属を混ぜ合わせ硬さを増してやります。その硬さや輝きを増す為の割金には主に銅を使用します。

シルバーアクセにはこの純度９２５のものが多く使用されています。
また、純度にも色々なものがあり、「９５０（こちらも９２５と並んでアクセによく使用されています）」のものから「５００（海外製のものに見られます）」なんてものまで様々です。

最近では、純銀は、９９．９９％の純度で精製することができています。

他にも「ロジウムメッキ（キズや変色を防止する為にロジウムというプラチナ系金属でメッキを施したもの。一般的なシルバーアクセにはあまり使われていません）」や、「ピンクシルバー（銅の含有率を調節し、シルバーにピンク色を帯びさせたもの）」というのもあります。

法的な規制がないため、造幣局の検定マークの入ったジュエリーはあまり多くなく、それぞれのメーカーが責任を持って品質管理をし、品位表示をしています。

イギリス、フランス、イタリアなど、ヨーロッパの一部の国では強制検定の制度があり、品位表示は指定された機関でしか打てません。
しかし、ごく稀に海外で販売されているジュエリーの中には、刻印表示が間違っていたり、刻印のある金具以外はメッキだったりすることがあるようです。
海外で購入する場合はくれぐれも信頼の置ける宝石店で購入することが大切です。